第三章：刀剑雪与酒

　　“以双指托着护手，挑起刀身避过剑锋斩劈，再以手肘反拍刀背，刀和手同时挥落，连消带打，这招我最为欣赏。”
　　“怎么？以腿尖踢刀背，让刀尖直冲而起那一招不夺命吗？我见你避得很狼狈。”
　　“那是我虚晃一招，让你以为我无法招架的一刻便挺剑反噬，骗倒你了吗？”
　　“还差一点。我却先骗倒了你，甚么‘杀友之痛，无法接受，惟天意如此，小白只好蒙蔽双眼，忘却友情，一决泯恩仇。’看你一脸认真，我差一点就要笑出来。”
　　“小小小……白哥与丑叔叔真奇怪啊！刚才你斩我、我劈你，现在有酒又不喝，说说笑笑，不明白，不明白。”傻七说道。
　　“人生很多事本就不明不白，丑叔叔本是‘江川藩国’九大武将之弃将，假如不获功绩便不能重获武将名衔，偏偏愿意在‘富士神兵祭’败给小白放弃讨回尊严，我自己也不太明白，旁人必定以为我疯痴。”天狗丑人回复丑叔叔身分，连冷峻脸孔也变得和善。
　　小白笑道：“正是‘别人笑我太疯癫，我笑别人看不穿’。江湖人为了争名逐利，连脸孔也可以变得恐怖狰狞，偏偏丑叔叔有取天下之能，却无夺天下之心，反其道而行，过着平凡疯癫，甚至以娱乐别人为人生大事的生活，自得其乐，小白望麈莫及，也十分向往。”
　　丑叔叔道：“中土神人小白，被喻为武学战才，这次东来却败给街头卖艺的潦倒汉，也输掉做人的智慧，他日必成笑掉大牙的笑话。”
　　小白道：“不能急流勇退，只因太多人都误解小白，以为我是不世奇才便必定有威胁，不知不觉中视我为敌，无可奈何；至于武学，丑叔叔刚才全无杀意，只为提升小白武学另一层次，没有比试，又怎算败？”
　　想起刚踏足江湖时，一时冲动指正刀锋冷刀招上的缺点，从此两人便形同陌路，小白心底无限感慨，为何江湖人都心胸窄隘，不接受批评？
　　小白不认轮，丑叔叔面色骤然变色：“我认真的话，你会败吗？”
　　小白斩钉截铁：“不能！”
　　丑叔叔惊诧：“为何？”
　　小白笑曰：“我不愿跟你比，你如何能败我？”
　　丑叔叔灿烂一笑：“你领悟得真快，刚才阵中所演的，全是‘天皇帝国’传统剑术，唤作‘居合道’，古代只有武士才可修练，至今亦是每位武士终身修行的目标。它是一种要求战胜自己的武学，你在这里的敌人，他们的刀招及武艺多少由这演变而生，还望将来对你有帮助。”
　　小白忽然起誓：“小白答应，‘江川藩国’要是强行侵我中土，能不杀的人，小白绝不会杀。”
　　丑叔叔以传招作礼，就是明知将来一战难免，要小白放手不管又说不过去，只寄望将伤亡减至最少，能得小白亲口承诺，丑叔叔欣然一笑，举酒碰杯。
　　一金一银两柄神兵忽又低声鸣叫，经过刚才切实相拼，已由敌对变成惺惺相惜，互不能斩下对方，也没这必要，见小白与丑叔叔风雪中畅饮共欢，也要分享这份愉悦。
　　心领神会，小白与丑叔叔各自将一杯酒倒向“赤龙”及“武士道”，令刀剑的光芒更炽更盛，傻七此时又在搔头。
　　傻七道：“不明白，不明白。”
　　小白答道：“有些事情，毋须明白，快乐便可。”
　　快乐，不是因为拥有的多，而是因为计较的少。
　　傻七、小白、丑叔叔三人在“日不落”战台一边谈谈笑笑，气氛融洽。
　　战台之上却是杀气狂张，如箭在弦。
　　杀气应该是森寒如冰，冷寂如雪，天恨与他手上的“情缺”却是炽烈如火，炙热难耐，风中细雪遇上熊熊怒火，飘近至天恨三尺开外便溶成水点，连地台都受不了高温烧得“劈啪劈啪”的响。
　　颈部血脉贲张，已催动内力按住“情缺”杀性，惟杀气已像把无形刀锋窜进风中，吸气吐纳，杀气裂肤、割体、劈面、刺骨、人心、人肺，呛入喉咙，几令人当场窒息。
　　蛰伏三年，藏在情缺体内为吸纳恨意，今日出鞘，仇恨未消，“情缺”还要多杀几人才可平伏激荡心情。
　　天恨嘶哑凄怆的声音，刺耳非常，总是令人听得毛骨悚然，没必要他也不想开口说话，为了“情缺”他再度开口：“别浪费……时间……‘情缺’要杀人……不凡圣子……宫本剑藏……一起来。”
　　天恨说罢，“情缺”暴射刀气直指不凡圣子，逼得他雪白长袍飘飞，手中的无敌却依然沉默。
　　见识过“情缺”那种爆炸性的杀力，不凡圣子也双腿微颤，强装镇定，心却忖道：“该死，竟要我来对付这头疯狗。”
　　沉默的“无敌”忽然抖了一抖，似要挣脱，不凡圣子急忙加紧臂力。
　　从师父一痴老和尚处得来这把神兵，满以为足可傲视天下，但“无敌”由始至终不肯沟通，摸不透“他”的脾性，“无敌”潜能也就不能尽情发挥。
　　天恨出战“富士神兵祭”，只想尽毁“一休七绝”，他的目标就只剩下“武士道”及“浮世绘”，不凡圣子及“无敌”大可置身事外。
　　难得天恨大言不惭要以一敌二，不凡圣子在等待宫本剑藏的答覆。
　　同为“江川藩国”九大武将，宫本剑藏恨不得其馀八将通通死掉，让他的地位稳如泰山，甚至威胁家主江川不死。
　　是以他对天恨的挑战充耳不闻，平静如常，过得了“富士神兵祭”，便可继续争取荣华富贵。
　　天恨双目如火赤红，全身烫热已达沸点，“情缺”再不杀人只会先噬掉自己。
　　“我－－叫－－你－－们－－一－－起－－上－－呀！”
　　嘶叫声刺痛耳膜，一阵微细红雨忽洒落在小白酒杯中，是血花。
　　天恨拔大步飞前，血花竟自“情缺”刀内激射而出，霎时漫天血花，吸引小白留意战台上。
　　咚－－咚－－咚！
　　天恨迈开大步，三步便飞越过战台上“浮世绘”所划出的深坑，同时双手握刀，厉烈红芒就要斩开不凡圣子。
　　杀势如滔天巨浪来袭，不凡圣子右手握刀柄，左手承着刀尖，双手提刀挡格。
　　先是如旱雷乍响，继而噗的一声，不凡圣子的胸口爆开了血洞。
　　虽挡住了“情缺”，惟无形的爆炸刀气却无处躲避。
　　无俦一刀狂力未尽，脚底已长长的铲出两条轨迹，不凡圣子被逼得狂退，已至“日不落”战台边缘。
　　去势不止，天恨与不凡圣子脚踏虚空，咚！咚！咚！退至一人跟前。
　　宫本剑藏。
　　天恨反手挥刀，直斩宫本剑藏。
　　“狂妄的家伙！”口在咒骂，但杀招在前，急提起十二尺长的“浮世绘”迎向“情缺”。
　　“斩－－尽－－杀－－绝！”如疯似癫，凭一…怒火控刀，左劈一刀斩击“浮世绘”，右挥一刀逼退“无敌”，刀劈连环，三把神兵交鸣声誓彻云霄。
　　不凡圣子与宫本剑藏各怀鬼胎，根本不欲与“情缺”直接交锋，刀来刀往，每一刀退一步，直杀入对面，远离“日不落”的茂密丛林。
　　简简单单的“斩尽杀绝”，就是未斩杀对方，也绝不停下。
　　如奔雷惊电，三神兵交迸爆出来的星火，首先溶掉树桠上的积雪，化成水点继而蒸发，抽乾了水分再燃烧。
　　一棵树被烧了又传到另一棵，烈火直舞上半空。
　　小白已放下杯中酒，直奔往树丛。
　　丑叔叔却仍慢条斯理品尝佳酿，说道：“你对于胜负还是很执着呢！”
　　小白道：“只因为一会儿要对战天恨，现在只有先见识他的刀招。”
　　言下之意，小白是认为天恨就算以一敌二，也必能得胜。
　　甫入丛林，已有一条宽阔的通道乃三柄神兵所破开，小白细心观察留意树干上的刀痕。
　　爆散破开的显然是“情缺”所留下，每一刀的去势都很尽，绝不留后着，刀痕却是杂乱无章，从此已能得悉御刀者被“刀”本身所操控，要是驾驭不了刀的杀意，必会反噬其身。
　　破口整齐的大树干，每一棵都拦腰折断，就算是粗逾五尺的树身也难逃一劫，显是被“浮世绘”十二尺长刀切断，惟愈走入林中，愈见断口参差不齐，难道是“浮世绘”忽然软弱无力？
　　剩下来的刀痕，开首处深入树榦，收招却拖泥带水，人与刀未相配，久战必败。
　　直抵林中央，一方圆十文的圆形战圈内，天恨、不凡圣子、宫本剑藏都各自站于断枝上，“情缺”、“无敌”、“浮世绘”却不翼而飞。
　　忽闻叮叮噹噹之声自天上传来，由微弱而至清晰，抬头只见三把神兵在一轮连绵不绝交击后，自行依照用刀者的挥刀轨迹在相拼。
　　及至地上仍不分胜负，笔直地插入泥内，直没至柄。
　　宫本剑藏满以为可避过战局，却被疯狂的天恨及奸狡的不凡圣子卷入阵中，他最不想发动第二轮激战。
　　天恨虽气喘如牛，却已跃身而起，向后旋翻直踏泥土，注劲踩出泥浪。
　　扯上数丈高的泥浪就如小白在“江川藩国”所见的“怒吼”般，直扑不凡圣子及宫本剑藏。
　　泥浪之内还藏有三把稀世神兵。
　　天恨以脚御刀，不凡圣子与宫本剑藏抢前收回自己的兵器，再次扑杀。
　　一道浮华半空升起，如彩笔沾墨，挥舞成画。
　　是宫本剑藏的锐烈杀招“浮生若梦”。
　　十二尺长的“浮世绘”在刚才一轮厮杀后，除了刀身发热如被火烧，剑身更变得柔软，却非软弱无力。
　　在“浮生若梦”看似缓慢清晰可见的刀路下，天恨毅然抢入刀阵。
　　小白却低呼了一声：“不妙。”
　　缓慢刀浪只是骗局，从后而来的另一重急劲刀浪才是杀着。
　　柔软的“浮世绘”如鞭状纠缠“情缺”，截住杀势，再绕成一圈弹射天恨。
　　血花如雨洒下，天恨被“浮世绘”划出数十道伤口，浑身是伤。
　　未及拔回“情缺”，一道烈火狂焰又包围住天恨。
　　烈火结成球状，如红日般光华万丈，是不凡圣子的“大日刀火斩”。
　　以二对一虽然胜之不武，惟宫本剑藏也不得不配合不凡圣子的刀球，以软化了的“浮世绘”死命缠着“情缺”。
　　要是再被天恨手执“情缺”，又要再拼上连绵不绝的“斩尽杀绝”。
　　两人心意台一，一个主缠，一个主攻。
　　身中百刀，天恨再过一会儿便要流乾体内所有的血。
　　唯一办法－－锁刀。
　　挺身而前，天恨以身体迎向刀球，“无敌”贯体而过，刀球立时消散。
　　任不凡圣子如何猜想，也没料到有人以这样的方法破招，一呆之下立时抽刀，然后将天恨碎尸万段。
　　“崩”的一声，八尺的“无敌”，竟折断剩下五尺。
　　一直“不愿合作”的“无敌”竟在绝对优势之下折断，怎么可能？
　　另一个错愕的人是宫本剑藏，就是此一错愕，造成机会给天恨抽刀而出。
　　又是一招“斩尽杀绝”，目标是“浮世绘”。
　　十二尺长刀被狂斩成二十四截，由刀尖而下，直至刀柄，下一刀就要到宫本剑藏。
　　不想被斩成二十四块，宫本剑藏一抽身便退出树林外，只剩下还错愕万分的不凡圣子。
　　“杀！”刺耳嘶叫声惊醒迷惘中的不凡圣子，“无敌”却先一步自行挡下“情缺”。
　　明明已经折断的“无敌”，反而回复他应有的杀性，而且更挥洒自如。
　　“好！断得好！”一阵掌声把天恨激起的杀战止住，天恨回头一望，只见一休大师满意地狂笑。
　　“花七十年时间铸造七柄神兵，只为助我获得天皇的礼待，享尽荣华，天皇已死，我拥有‘皇者之剑’，‘一休七绝’已无存在价值，难得你替我将‘浮世绘’也毁掉，我实在应该说声多谢。”
　　一直以为“一休七绝”是一休大师的心血结晶，尽毁七绝便会令他万念俱灰，谁又料到他反而欣喜若狂？
　　天恨要斩尽杀绝的，是一休大师，而不是“一休七绝”——