第二章

第二章：第一朵待破的花朵
　　尽管陶家的连连横事和「桃花难」的说法，给陶家男子娶亲造成很大的影响－－一些大户人家的闺女或胆小人家的俊女都不愿嫁到陶家来，但这并不能阻止家值万贯的陶家少爷如愿迎娶美貌的黄花闺女。
　　其一：四门贴告示，还有不识字的；其二：有人根本不信那份邪－－富贵的诱惑远大於虚无的恐惧；其三：一些穷人家的碧玉，完全是被迫无奈，身不由己。
　　当年，陶大尖子的奶奶袁秀秀，就完全是为了顶债而嫁入陶家的。那年才十八 岁。
　　袁秀秀家是陶八爷的佃户，全家七口人租种陶家十五亩薄地。年成好了才勉强餬口，一遇灾年，交完租子后几乎所剩无几，家境常常是寅吃卯粮，朝不保夕。
　　秀秀的爹袁祖光是个老实巴交，推到都不想起的庄稼人。秀秀娘虽生的模样俊秀，却腿脚有残疾，干活不方便，勉强做一些家务。爹娘生有五女一男。秀秀是老三，两个姐姐已出嫁，两个妹妹才十几 岁。最小男孩叫留住，被父母视为掌上明珠。不曾想，留住五 岁那年得了一种热病，四处求医，花的家里债台高筑也不见好转。为了去省城给孩子治病，袁祖光向陶八爷借了三十块大洋的高利贷。孩子虽然保住了性命，可那三十块大洋经几年的驴打滚的利息，已滚到一百多块。一贫如洗的生计，每年连利息也还不上多少。为了陶家的高利贷，袁祖光几乎白了头。整日唉声叹气。
　　秀秀娘虽然腿瘸，却生的标志清俊年轻时堪称小家碧玉。
　　秀秀承袭了娘的遗传，十七八 岁时，就已发落得体态标志，容然俊秀，堪称陶八沟数一数二的美女。
　　陶八爷每年秋季都来袁家收地租，年底又来摧高利贷。秀秀几年间就从一个黄脸小丫丰满为花容月貌的大闺女，陶八爷看在眼里，心里早已有了盘算。
　　陶家发生桃花难之后，陶八爷就决意要把秀秀娶过来做天赐的媳妇。一来可以顶了那笔高利贷；二来他觉得，「破桃花」从这个俊女子身上开始，是最适合不过了。想到秀秀，八爷便情不自禁地冲动一番。就像二月的河流，破冰之后激荡涌动。
　　受陶八爷之托，前屯的巧嘴媒婆黄卖兰扭扭嗒嗒来到秀秀家。黄媒婆兜里揣着八爷预付的大洋，心里满是势在必成的力气。薄嘴唇翻飞，唾液四溅。她不容袁家人说话，只顾自己口若悬河。
　　黄卖兰先是炫耀陶家的门庭，再夸套天赐的人样，最后点明袁家的潦倒窘境。她以不容置辩的语气强迫袁家尽早把亲事定下来。
　　秀秀的爹娘似乎无话可说。虽然心里也不情愿，可眼下袁家已山穷水尽别无选择。袁家的一线生机也只好倾注在秀秀身上。父母眼巴巴地看着如花的女儿。
　　秀秀心里早有了人，坚决不同意这门亲事。她果断地告诉媒婆：死也不嫁陶家。杨卖兰磨破嘴皮子也没说动秀秀，最后丧气地顶土而去。
　　陶八爷显得异常愤怒，觉得秀秀不识抬举。他几乎眼露凶光，在屋地上踱来踱去。最后一甩袖子下了狠心：此女势在必得。他带上管家，骑着高头大马气势汹汹来到袁家。
　　管家手里摆弄着盒子炮横眉立目地吆喝着，说要收回袁家租种的十五亩土地，并声称要报官来催讨那一百多块大洋。
　　此举击中了袁家致命的要害，袁家顷刻间陷入绝境之中。袁祖光连连作揖：「先别发怒好商量，好商量！她会同意的！」八爷的目光没有离开过秀秀。秀秀没好脸色对这他，索性进了里屋再也不露面。陶八爷临走扔下话，给袁家三天的考虑。之后便扬长而去。
　　爹娘开始苦口婆心，晓以利害地规劝秀秀。秀秀透过泪眼看见了娘的瘸腿爹的白发，还有大病刚愈的弟弟。王和哥英俊的面孔渐渐模糊了。为了全家人能生存下去，秀秀终於无可奈何地答应下来。那一刻她泪水流成河。
　　三天后，黄卖兰又来到袁家商讨彩礼迎娶等一应事项。陶八爷答应：那一百块大洋就算顶了彩礼，秀秀的嫁妆由陶家置办。并承诺免收袁家三年的地租。袁祖光还要千恩万谢。
　　受陶家暗示，杨卖兰向袁家透露了陶家「桃花难」的内幕。并清楚地点明：秀秀过门后，公爹破桃花这一关是逃不过的。让秀秀早有心理准备。
　　只听说陶家的「桃花难」的传闻，这意外的破桃花一说，简直让袁家如坠深渊。
　　杨卖兰走后，秀秀足足不吃不喝地闹了一天一夜。
　　秀秀哭得双眼红肿，对爹娘说：「一进门就被公公给掏扒了，这以后可怎么活呀！这样的禽兽人家，你们怎忍心把女儿往里推呀！」爹只在一旁耷拉着头，哭丧着脸一语不发。
　　娘叹着气，万分无奈地说：「我们也是没办法呀，要是不答应，我们的生路就断了！」「嫁过去也就罢了，可这破什么桃花，我怎能接受得了啊！」「这也没什么呀，孩子。」娘耐心开导说，「肥水不流外人田，总是没给别人，都是陶家的人呐。再说了，你总不愿意过门就当个寡妇吧！只是当天那一夜，往后你还是你男人的。就咬牙忍下吧！」「娘！」秀秀又呜呜咽咽地哭了起来。丢下王和哥她已经寸断肝肠了。破桃花之说简直生不如死。她无法想像那会是怎样的情景；她已经隐约看见八爷狼一般幽兰的眼睛。
　　她几乎想到了死。带着清白白的女儿身去天堂，总比活人的地狱要乾净。但死的权利也没有啊！
　　几经挣扎，秀秀看着可怜巴巴望着她等待吃饭的弟弟妹妹，她终於擦乾流眼泪。
　　经过磋商，陶天赐和秀秀的喜日定在九月九端阳节那天。
　　临走时，杨卖兰代陶家传过一句话：「要时刻看住秀秀，如果洞房时已不是女儿身，将被退回来的」